Publicar documentos na World Wide Web é extremamente fácil e está ao alcance de qualquer utilizador da Internet. Qualquer pessoa pode colocar na Web todo e qualquer tipo de informação, podendo esta nem sempre ser verdadeira ou fiável.

A fiabilidade e veracidade da informação devem ser acauteladas sob pena de os alunos trabalharem sobre informações que não correspondem à realidade. Como o fazer?

1. É importante que a informação recolhida num sítio possa ser confirmada noutro(s) sítio(s) como forma de lhe dar consistência e maior credibilidade.
2. A informação encontrada nos directórios, porque avaliada antes de ser colocada nas respectivas categorias e subcategorias, pode garantir algum grau de credibilidade.
3. A utilização de sítios Web credíveis onde sejam fornecidas hiperligações para outros sítios é também outra das estratégias que podemos utilizar com os nossos alunos.
4. Pesquisar em sítios Web que, à partida, são idóneos em termos dos conteúdos que tornam públicos. Temos como exemplo as instituições educativas, que se identificam através do domínio .edu. Todavia, por si só, isto não significa uma certeza absoluta sobre a qualidade da informação veiculada. Outros domínios comuns são os seguintes:

edu - educação
com - organizações comerciais
eu - União Europeia
pt - Portugal
org - organizações sem fins lucrativos
net - empresas de telecomunicações e ISP
gov - governo dos Estados Unidos da América

Na fase da avaliação dos resultados das pesquisas, o papel do professor é essencial para certificar, confirmar e avaliar os conteúdos consultados. Desenvolver nos alunos espírito crítico face à informação a que acedem na Internet é um ingrediente indispensável para que possam construir o seu próprio conhecimento, tendo como ponto de partida as informações recolhidas. Devemos fomentar nos nossos alunos a capacidade crítica em relação às fontes onde vão pesquisar, pedindo que façam questões tão simples como:

• Quem é o autor desta informação?
• Em que data foi publicada?
• A informação é factual?
• A informação resulta da opinião pessoal de alguém?
• Que garantias me são dadas de que posso confiar nesta informação?

Para os ajudar nesta tarefa, pode pedir-lhes que preencham uma lista de verificação sobre os sites consultados, na qual constem as seguintes questões:

• O conteúdo é fidedigno?
• A origem do conteúdo é conhecida?
• A informação não contém erros?
• A informação é relevante para o grupo etário para o qual foi concebido?
• Os textos e mensagens são facilmente legíveis?
• Os textos e mensagens são claros e cientificamente correctos?
• Os autores são de confiança em termos científicos?
• Inclui informação acerca da última actualização?