Todos os novos cidadãos da Net, também chamados netcitizens, devem ter presente que existem outros cidadãos e que, tal como na navegação real ou noutra actividade pública, existem regras implícitas de conduta ou etiqueta.

Se não compreendermos como funcionam as regras de cidadania na Net, isso poderá resultar em muito mais do que a simples perda de uma boa oportunidade. Se dissermos algo errado, na altura errada, isso poderá ser considerado um abuso e provocar outros problemas.

Assim, antes de começarmos a utilizar as ferramentas de comunicação no processo de ensino e aprendizagem, é fundamental saber quais as regras de etiqueta que se usam nestes novos meios de comunicação. Devemos começar por orientar os nossos alunos com exemplos de boa conduta, tais como:

• não escrever com letras maiúsculas - isso significa que ESTÁ A GRITAR;
• evitar atitudes que possam ser mal interpretadas ou que firam susceptibilidades;
• evitar utilizar em excesso abreviaturas, pois podem confundir o(s) interlocutor(es);
• não ofender nem magoar aqueles com quem está a interagir;
• utilizar uma linguagem própria, adequada e cuidada;
• utilizar o bom senso;
• respeitar os outros;
• tentar escrever mensagens curtas.

Para além da etiqueta e, tendo em conta que, muitas vezes é difícil transmitir emoções ou intenções apenas com o texto, podemos recorrer a símbolos expressivos, ou emoticons. Estes símbolos são expressões faciais virtuais criadas a partir de caracteres do teclado (parênteses, pontos, vírgulas, entre outros) que procuram transmitir as emoções sentidas pelos utilizadores. Estes são alguns exemplos dos símbolos mais utilizados:

• :-) Feliz ou a brincar
• ;-)   A piscar o olho
• :-(   Triste
• :-|   Ambivalente
• :-o   Surpreendido, ou preocupado
• :-x   Sem dizer nada
• :-p   Com a língua de fora (normalmente a brincar)

Outra ideia que evoluiu para facilitar as comunicações é a utilização de abreviaturas ou siglas. Uma vez que podemos falar mais rápido do que escrevemos, é habitual reduzir as frases mais comuns para algumas letras simples. Aqui ficam alguns exemplos das siglas mais utilizadas:

• AFAIK - As Far As I Know (Tanto quanto sei)
• BRB - Be Right Back (Volto já)
• BTW - By The Way (A propósito)
• CU - See you (Até breve)
• FYI - For Your Information (Para sua informação)
• IMHO - In My Humble Opinion (Na minha humilde opinião)
• LOL - Laughing Out Loud (Dar uma gargalhada)
• OAO - Over And Out (Fim de comunicação)
• RUOK - Are You OK? (Está tudo bem?)
• TIA - Thanks in advance (Obrigado antecipadamente)

Estas convenções são o reflexo de normas de bom senso de convivência entre os utilizadores, pelo que é fundamental que os nossos alunos cumpram este conjunto de regras de etiqueta comportamentais. Assim, é necessário, antes de iniciar uma sessão de comunicação online, certificarmo-nos de que os alunos compreendem estas regras, bem como verificar, ao longo da sessão, que estas são respeitadas, a fim de evitar situações de risco.