Quando utilizamos frequentemente ferramentas de comunicação na Internet, como salas de chat, correio electrónico e mensagens instantâneas, arriscamo-nos a interagir com "predadores" online. O anonimato proporcionado pela Internet significa que, num ambiente online, a confiança e a intimidade podem desenvolver-se rapidamente. Os "predadores" aproveitam-se deste anonimato para estabelecer relacionamentos online com alguns jovens.


Qual é o modo de actuação dos "predadores" online?

Os "predadores" estabelecem contacto através de conversas em salas de chat, mensagens instantâneas, correio electrónico, ou fóruns de debate.

Gradualmente, vão tentando seduzir os seus alvos através da atenção prestada, do afecto, da simpatia e mesmo de presentes; muitas vezes, despendem bastante tempo, dinheiro e energia neste esforço de aproximação. Estão a par das músicas e dos passatempos mais recentes, que provavelmente despertam o interesse dos mais jovens.

Alguns "predadores" adoptam um modo de actuação mais rápido do que outros e encetam de imediato conversas de teor sexualmente explícito. Esta abordagem mais directa pode incluir assédio, podendo também o "predador" começar a perseguir a sua vítima. Os "predadores" também podem avaliar as crianças que conhecem online, para posterior contacto pessoal.

Quem se encontra em risco?

Os jovens mais vulneráveis aos "predadores" online tendem a ser:

• novos na actividade online e desconhecedores das normas de conduta na Net;
• utilizadores intensivos de computadores;
• do tipo que gosta de experimentar actividades novas e excitantes na vida;
• pessoas que procuram activamente atenção ou afecto;
• rebeldes;
• isolados ou solitários;
• curiosos;
• pessoas confusas no que respeita à identidade sexual;
• facilmente enganados pelos adultos;
• atraídos por sub-culturas, à margem do mundo dos seus pais;

Mesmo que penses que estás preparado para o perigo que os "predadores" representam, precisas de ter muito cuidado, uma vez que estes utilizam técnicas muito subtis para enganar os outros. Como podes reduzir o risco de te tornares uma vítima?

Há uma série de precauções que podes tomar, com por exemplo:

• Nunca transferir imagens a partir de uma origem desconhecida-podem ser sexualmente explícitas.
• Utilizar filtros de correio electrónico.
• Falar imediatamente com um adulto caso alguma coisa que aconteça online te faça sentir pouco à vontade ou assustado.
• Escolher um nome de ecrã não indicador de sexo, que não contenha palavras sexualmente sugestivas ou revele informações pessoais.
• Nunca revelar a ninguém informações pessoais (incluindo idade e sexo) e nunca preencher formulários de perfil online de carácter pessoal.
• Interromper qualquer comunicação por correio electrónico, conversa através de mensagens instantâneas, ou chats, se alguém começar a fazer perguntas demasiado pessoais ou com sugestões sexuais.