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As Crianças podem ficar viciadas na Internet?

Rapaz a olhar por uma janela O tempo exagerado que as crianças passam online é uma fonte de frustração para muitos pais. Inicialmente, os pais receberam a Internet de braços abertos nas suas casas, porque acreditavam que a Web abria um novo e excitante mundo de oportunidades educacionais para os seus filhos. Contudo, muitos pais cedo se aperceberam que os seus filhos não utilizavam a Internet como ajuda para os trabalhos de casa, ou para fazerem pesquisa. Em vez disso, as crianças passavam horas a conversar com os amigos através de mensagens instantâneas, a jogar online, ou a falar com desconhecidos em salas de chat.

Manter um equilíbrio saudável entre formas de entretenimento e outras actividades na vida dos seus filhos sempre foi um desafio para os pais. A Internet tornou este desafio ainda mais difícil. As comunicações e os jogos interactivos através da Internet envolvem algumas crianças de tal forma que muitas perdem a noção do tempo quando estão online.

Seguem-se algumas formas de ajudar os seus filhos a estabelecer um equilíbrio saudável entre a utilização da Internet e outras actividades.

Conselhos para ajudar a equilibrar o tempo passado online e offline

• Procure sintomas de dependência da Internet. Pergunte a si mesmo se a utilização que o seu filho faz da Internet afecta o seu rendimento escolar, a sua saúde e os relacionamentos com a família e os amigos. Determine quanto tempo os seus filhos passam online.

• Obtenha ajuda. Se o seu filho apresentar sinais evidentes de dependência da Internet, aconselhe-se com um profissional. A utilização compulsiva da Internet pode ser sintomática de outros problemas, como depressão, irritação e fraca auto-estima.

• Analise os seus próprios hábitos online. A utilização que faz da Internet está em desequilíbrio com outras actividades? Lembre-se: você é o modelo mais importante do seu filho.

• Não proíba a Internet. É uma parte importante da vida social da maioria das crianças. Em vez disso, estabeleça regras familiares para a utilização da Internet que indiquem os sites que os seus filhos podem visitar e o que podem fazer nesses sites e garanta que as regras são cumpridas. Estas regras podem incluir: um tempo limitado online todos os dias; proibição de navegar na Net ou de conversar através de mensagens instantâneas enquanto os trabalhos de casa não estiverem feitos; proibição de utilizar salas de chat ou aceder a conteúdos online para adultos.

• Tenha o computador num local visível. Instale o seu computador numa área movimentada da sua casa, e não num quarto.

• Estabeleça um equilíbrio. Encoraje e apoie a participação do seu filho noutras actividades—especialmente passatempos que envolvam actividade física com outras crianças.

• Ajude o seu filho a ter uma vida social offline. Se o seu filho for envergonhado ou socialmente desajeitado com os seus pares, considere a hipótese de o inscrever em aulas de competências sociais. Encoraje actividades que contribuam para que o seu filho conviva com outras crianças que tenham interesses semelhantes, como aulas de informática ou grupos de hobbies.

• Acompanhe os seus filhos. Procure software de controlo e restrição da utilização da Internet. Apesar de as ferramentas de filtragem e monitorização serem úteis, lembre-se que podem ser desactivadas por um utilizador habituado a lidar com computadores. O seu objectivo final deverá ser ajudar os seus filhos a desenvolver o auto-controlo, a disciplina e a responsabilidade na Internet.

• Sugira alternativas. Se os seus filhos parecerem estar apenas interessados em videojogos online, experimente oferecer-lhes algo que esteja relacionado com um dos seus jogos preferidos. Por exemplo, se o seu filho gostar de jogos de personagem de fantasia, encoraje-o a ler literatura da área do fantástico.